- Le Second Empire - Napoléon III -
Le Second Empire, mal connu, mal aimé.
Tout au long du XIX e siècle, les Français à la recherche d'un régime politique connaissent deux monarchies, deux empires, deux républiques !
Né et mort dans le sang, le Second Empire a une renommée détestable. Et pourtant, bénéficiant d’une période de prospérité, Napoléon III a lancé la France dans une phase de modernisation très rapide accélérant les effets de la Révolution industrielle sans négliger les évolutions socio-économiques. Le voyage de Napoléon III et Eugénie dans les provinces de l’Ouest en août 1858 a été révélateur à ces titres là ; des choix ont été faits sur les propositions des responsables locaux, les Bretons ont été entendus.
L’historien Pierre Milza pense qu’il convient de réexaminer le Bonapartisme et de replacer celui-ci dans la longue durée, ce qui permet de considérer sous un jour nouveau le bilan de l'Empire.